Vigtig forskningsbevilling til bedre demensdiagnostik

Bevillingen på 550.000 kr. er tildelt professor Jakob Blicher, der står bag projektet sammen med Tobias Knudsen. Tirsdag modtog de to bevillingen ved et arrangement i København, hvor Alzheimerforeningens protektor, H.K.H. Prinsesse Benedikte, stod for overrækkelsen.

Fra to undersøgelser til en

Når læger i dag udreder patienter, hvor der er mistanke om en demenssygdom, kan både MR- og PET-skanninger indgå i udredningen.

MR-skanningen kan blandt andet vise forandringer i hjernens struktur og eksempelvis spor efter tidligere blodpropper, som kan være med til at forklare patientens symptomer. Med en PET-skanning kan lægerne undersøge hjernens sukkeromsætning. Områder med nedsat omsætning kan være med til at pege på bestemte demenssygdomme.

En PET-skanning kræver imidlertid, at patienten får indsprøjtet et radioaktivt sporstof. I sit ph.d.-projekt undersøger Tobias Knudsen derfor, om en særlig MR-baseret skanningsmetode kan give nogle af de samme oplysninger om hjernens stofskifte.

– Hvis vi kan få den information, vi i dag får fra PET-skanningen, ved hjælp af MR, er perspektivet, at patienten kan få de nødvendige undersøgelser samlet i MR-skanneren. Det kan potentielt betyde færre undersøgelser for patienten og samtidig betyde, at man undgår brugen af radioaktivt sporstof, siger Tobias Knudsen.

Jakob Blicher og Tobias Knudsen (Foto: Alzheimerforeningen)

Fra raske deltagere til patienter

De to forskere har afprøvet metoden på raske forsøgsdeltagere. Næste skridt bliver at undersøge, om den også kan bruges til at påvise de forandringer i hjernens stofskifte, som ses hos mennesker med demenssygdom.

Og den del af projektet er nu mulig med bevillingen fra Alzheimerforeningens forskningsfond:

– Det er en flot bevilling, som vi er meget taknemmelige for. Den type skanninger, vi afprøver i studiet, er ret omkostningstunge, så den del af studiet, der involverer patienter, kunne ikke lade sig gøre uden støtten. Nu får vi mulighed for at flytte forskningen fra de mere basale forsøg til at undersøge, hvordan metoden fungerer hos de patienter, som den i sidste ende gerne skal kunne hjælpe, siger Jakob Blicher.

For Tobias Knudsen bliver opgaven nu at undersøge patienter med demenssygdom og sammenholde resultaterne fra den nye MR-metode med de undersøgelser, der allerede anvendes i demensudredningen.

– Det afgørende bliver, om vi kan genfinde de relevante sygdomsforandringer med MR-metoden. Hvis vi kan det, er der et interessant perspektiv i på længere sigt at kunne gøre udredningen enklere for patienterne, siger Tobias Knudsen.

Projektet gennemføres i samarbejde med professor Christoffer Laustsen fra MR Research Centre ved Aarhus Universitet. Forskningsmiljøet i Aarhus har stor ekspertise i udviklingen af den særlige MR-teknik, som afprøves i projektet.