Overraskende sammenhænge mellem socioøkonomiske forhold og øjensygdom

Det er forskere fra Aalborg Universitetshospital, der i samarbejde med kollegaer fra Aarhus Universitetshospital og Sygehus Lillebælt har undersøgt data fra mere end én million danskere og kortlagt sammenhængen mellem deres socioøkonomiske forhold og sandsynligheden for at blive diagnosticeret med øjensygdommene grå og grøn stær.

Der er overraskende forskelle i, hvor udbredt diagnosticeringen af disse sygdomme er, alt efter personernes indkomst og uddannelsesniveau, fortæller studiets førsteforfatter, postdoc ved Øjenafdelingen på Aalborg Universitetshospital, Marie Ørskov:

- Med afsæt i danskere i alderen 60 år og derover har vi kortlagt personernes risiko for diagnosticering af henholdsvis grå og grøn stær, sammenholdt med personernes socioøkonomiske status, bestemt ud fra deres uddannelsesniveau og husstandsindkomst. Og her tegnes et klart billede af en markant forøget risiko for at få diagnosen grå stær i takt med, at uddannelsesniveauet og indkomsten falder, fortæller hun.

Højere risiko for grøn stær hos personer med højere uddannelse og indkomst

Måske mere overraskende viser studiet også, at personer med højere uddannelsesniveau og højere indkomst har en øget risiko for at blive diagnosticeret med grøn stær.

- Dette havde vi ikke ventet, og det strider imod, hvordan socioøkonomiske forhold påvirker udviklingen af andre sygdomme, siger Marie Ørskov.

Hun mener, at den højere diagnosticering af grøn stær hos denne samfundsgruppe muligvis kan skyldes en større bevidsthed om sygdommen og om at søge læge, når man oplever symptomer.

- Derfor kan man frygte, at en gruppe med lavere socioøkonomisk status falder igennem systemet og ender med at udvikle svær øjensygdom eller blindhed, uden at lægerne har mulighed for at registrere det eller at tilbyde rettidig behandling, mener Marie Ørskov.

Grøn stær er en kronisk, fremadskridende sygdom, hvor symptomerne ofte viser sig sent i forløbet. Da sygdommen ofte har en arvelig komponent, kan screening af højrisikofamilier muliggøre, at den opdages på et tidligere stadie.

Vigtigt med målrettede sundhedsindsatser for udsatte grupper

Ifølge forfatterne giver det nye studie anledning til at overveje styrkede oplysningsindsatser for udsatte grupper.

- Vores resultater peger på, at ulighed i sundhed også har en betydning inden for øjenområdet. Tidlig opsporing og information kan gøre en stor forskel, især for personer i lavere socioøkonomiske grupper, siger Marie Ørskov.

Hun understreger, at fremtidig forskning bør undersøge de underliggende årsager til forskellene, da tendenserne kan være gennemgående for flere øjensygdomme. 

Yderligere oplysninger

Studiet er publiceret i Journal of Epidemiology & Community Health, der er et specialtidsskrift under British Medical Journal, og baserer sig på data fra de danske nationale sundhedsregistre, og kan findes her: https://jech.bmj.com/content/early/2025/02/06/jech-2024-223341

Projektet er blevet til i samarbejde mellem Aalborg Universitetshospital samt universitetshospitalerne i Aarhus og Region Syddanmark. Projektet har modtaget støtte fra Øjenfonden under Dansk Blindesamfund og Lions Club Bannerslund.

Samarbejdet mellem de tre hospitaler fortsætter med henblik på yderligere forskning og udvikling inden for øjensundhed.