Ph.d.-forsvar ved Benjamin Svejgaard

Kraftnedsættelse i armen er et hyppigt symptom efter blødning eller blodprop i hjernen (stroke), og selv efter intensiv genoptræning genvinder kun et fåtal funktionen fuldstændigt. Efterhånden som verdens befolkning bliver ældre vil flere mennesker opleve stroke, hvorfor der er behov for nye og bedre genoptræningsmetoder.

Benjamin Svejgaards ph.d.-afhandling undersøger brugen af Brain Computer Interface (BCI) til bedre genoptræning af armens funktion hos patienter i den subakutte fase efter stroke.

BCI tillader brugeren at kontrollere en ekstern enhed, f.eks. en computer, ved hjælp af hjernens elektriske aktivitet. I ”associativ BCI” optages hjerneaktivitet, som opstår, når patienten forsøger at bevæge den lammede arm. Denne information bruges til at aktivere en elektrisk stimulation af armens nerver, hvilket skaber et sansesignal, som løber tilbage til hjernen og ”lander” på det tidspunkt hvor hjernebarken er mest aktiv – med millisekunders præcision. Fra hjernens synspunkt bliver forsøget på at bevæge armen nært knyttet til oplevelsen af at armen bevæger sig, hvilket styrker hjernens neuroplasticitet og dens evne til at reparere sig selv.

Tidligere studier har vist, at associativ BCI kan forbedre genoptræning hos mennesker med lammelse i benet efter stroke, men systemet er aldrig blevet undersøgt til genoptræning af armen.

I studiet indgik 55 subakutte stroke-patienter med kraftnedsættelse i armen. Alle patienter trænede 12 gange med associativ BCI over fire uger. Interventionsgruppen modtog perifer elektrisk stimulation, mens kontrolgruppen fik subsensorisk ”sham” stimulation.

Resultaterne viser, at træning med associativ BCI styrker signalvejen (corticospinal excitabilitet) mellem hjernen og armen, allerede efter første træning. Effekten blev observeret hos raske forsøgspersoner, såvel som patienter inden for tre måneder efter stroke. Vi observerede ingen ændringer i kontrolgruppen. Der blev dog ikke fundet evidens for, at BCI-træningen og den øgede excitabilitet forbedrer funktionen efter 12 træningsgange, og der var heller ikke nogen målbar, signifikant forskel mellem BCI- og kontrolgruppen ved follow up-undersøgelser efter 6 og 12 måneder.

Tid og sted

Ph.d.-forsvaret afholdes fredag den 14. november kl. 13.00 på AAU SUND, lokale 11.01.032A+B, Selma Lagerløfs Vej 249, 9260 Gistrup. Alle interesserede er velkomne.

Vejledere og bedømmelsesudvalg

Vejledere

• Clinical associate professor Boris Modrau, MD, PhD, Department of Neurology, Aalborg University Hospital, Denmark, Department of Clinical Medicine, Aalborg University, Denmark
• Professor Strahinja Došen, PhD, Department of Health Science and Technology, Aalborg University, Denmark

Bedømmelsesudvalg

• Associate professor Þorvaldur Skúli Pálsson, PhD, Department of Clinical Medicine, Aalborg University, Denmark
• Clinical professor Jørgen Feldbæk Nielsen, MD, PhD, dr.med., University Clinic Hammel Neurocenter, Aarhus University Hospital, Denmark, Department of Clinical Medicine, Aarhus University, Denmark
• Professor Charlotte J. Stagg, MRCP, DPhil, Nuffield Department of Clinical Neurosciences, University of Oxford, United Kingdom